根据是否能用确定的函数形式描述其波形，模拟量信号可分为确定性信号和非确定性信号（非规律信号）两类。确定性信号能用明确的函数关系来表达，否则就是非确定性信号。确定性信号又分为周期性和非周期性两种，非确定性信号则有平稳和非平稳两种。平稳的非确定性信号指那些变化趋势明确但不能用确定的函数形式描述其信号波形的模拟量，而非平稳的非确定性信号就是随机信号。
一个理想的、稳定的确定性信号进行反复测量，总能得到一致的结果。对智能电器工作现场的被测模拟量分析表明，在经过输入通道变换后的电量信号都是时间t的连续函数，但并不是所有信号都有确定的函数表达式。在智能电器应用系统正常工作时，由电压、电流得到的信号是典型的周期性确定性信号，而短路故障电流则是典型的非周期性确定性信号，它们都有相应的数字处理算法。对于工作现场的环境温度、湿度和开关电器机械特性的改变等，它们随时间连续缓慢变化，但无法用确定的函数描述，属于平稳的非确定性信号，也没有相应的通用数字处理算法，监控器对它们的处理需要采用特殊的硬件或软件措施。随机信号指那些偶然发生的，无法预知其出现时刻的信号，如由于干扰叠加在电压、电流波形上的各种扰动信号等，在完成测量和保护功能时是必须去除的。
