在高电压、超高电压输配电系统中，综合自动化管理的变电站内各间隔的智能开关柜、输／配电线路中使用的各种电力开关和成套电器设备等的智能监控器，要求非常精确的测量、计量和严格、准确的保护，而且在高压输／配电线路中，故障状态下的电流变化非常快。这种情况下，无论在运行参量的采样速率（由每个电源周期的采样点数决定）、数据处理的速度和精度方面，大多数16位单片机都无法满足要求。因而必须采用数据字位更宽、速度更快、数据处理功能更强的微处理器。目前，智能电器监控器处理高电压和超高电压系统数据基本上采用DSP。
     DSP是一种用于高速实时信号处理的微处理器，它注重对实时数字信号的处理，与一般单片机、微处理器有很大的区别。首先，DSP基本采用哈佛结构和流水线技术，片内数据总线和程序总线分开，取指令操作码和操作数可同时进行，减少了指令执行时间。其次，DSP片内大多配置有独立的加法器和乘法器，在同一时钟周期内即可完成相乘和累加两种运算，适合电力系统输／配电线路上的信号处理。此外，DSP有片内中断控制器、定时控制器，便于组成小规模系统，内部DMA通道控制器及串行通信接口与多总线配合，大大提高了数据块传送的速度。
     按照使用的广泛性，DSP可分为通用型和专用型。通用型是指使用指令／软件编程的DSP,专用型是专为某一种应用的DSP，例如只完成快速傅里叶分析（FFT)、离散傅里叶分析（DFT)、有限冲激响应（FIR）滤波等单项功能，这种DSP在智能电器产品开发中基本没有应用。根据DSP处理数据的类型，又可有定点DSP和浮点DSP之分。定点DSP按定点数进行数据处理，浮点DSP则支持浮点数的运算，在智能电器中使用的基本上都是通用型浮点DSP。
     衡量通用型浮点 DSP 的主要指标是每秒百万次浮点运算（MFLOPS）和每秒百万次操作(MOPS)。由于产品手册给出的上述指标都是在DSP 执行片内程序、读取片内存储器数据条件下得到的，当使用外部程序和数据存储器时，其性能会受到很大的影响。在对设备成本要求比较宽松时，最好选用内部大容量存储器的DSP，将有利于简化监控器中央控制模块的设计并提高工作性能。