智能电器监控器用于完成智能电器及开关设备现场运行参量与状态的监测和记录、设备与被控对象的保护与控制，以及现场开关设备与远方上位控制和管理中心的通信，它是电器元件及开关设备实现智能化控制的核心，也是实现电器智能化的基础。智能电器监控器的设计不仅需要掌握相关的理论知识，还应了解智能电器的实际工作环境，综合考虑监控器完成的功能、运行的稳定性和可靠性、安装条件及产品成本等因素。

智能电器元件不仅是开关电器元件与智能监控器的简单组合。通过对开关电器元件运行状态的在线监测，监控器必须能够分辨不同的运行状态，输出不同的操作控制命令，使开关电器的操动机构能按最佳的分、合闸特性进行操作，即实现所谓智能操作。开关电器元件的智能操作，是智能电器元件最重要的特性。原则上，任何能够采用电动方式控制其操作的开关元件，都可以实现智能操作。

智能电器是以具体产品的形式出现的，它指的是有形的各种开关电器元件或系统，这些产品应能够自动适应电网、环境及控制要求的变化，并始终处于最佳运行工况。由于电力系统及电力设备具有物理过程的复杂性、不确定性和模糊性等特点，难以有精确的数学描述，所以应采用计算机技术，通过感知、学习、记忆和大范围的自适应等手段，及时适应环境和任务的变化，以有效地处理和控制，使电力设备和电力系统达到其最佳的性能指标。智能电器包含3个层次：智能电器元件、智能化成套开关设备和智能化供配电系统。