智能电器元件不仅是开关电器元件与智能监控器的简单组合。通过对开关电器元件运行状态的在线监测，监控器必须能够分辨不同的运行状态，输出不同的操作控制命令，使开关电器的操动机构能按最佳的分、合闸特性进行操作，即实现所谓智能操作。
     开关电器元件的智能操作，是智能电器元件最重要的特性。原则上，任何能够采用电动方式控制其操作的开关元件，都可以实现智能操作。但对于传统断路器这类开关电器，由于操动机构的机械结构十分复杂，机构的动作不仅时间长、分散性大，而且随运行时间、操作次数增加而变化。为了完成智能操作功能，除了开发新的控制原理及控制电路的设计方法外，在操动机构设计思想上进行变革，也是非常重要的手段。20世纪末期出现的真空断路器永磁操动机构，首先打破了中、低电压等级断路器操动机构的传统设计方法，即采用弹簧储能、机械扣锁和解扣的结构。永磁操动机构结构简单，动作一致性、稳定性好，机构动作速度易于控制，已成为当前智能化中、低压断路器的一种较理想的操动机构。对于无法采用永磁操动机构的超高压断路器的液压操动机构、传统接触器的电磁操动机构的智能操作控制方法和控制器的研究与开发，国内早在20世纪90年代后期已经开始，并取得了明显结果，相信在不久的将来有望投入实际应用。