在一定时期和地点，在一定条件下具有开发价值，能够满足或提高人类当前和未来生存与生活状况的自然环境因素的总和，称为自然资源，有时简称资源。地球上的自然资源一般包括气候资源、水资源、矿物资源、生物资源、能源等。
     能源就是在一定条件下可以转换为供人类利用的某种形式能量的自然资源，包括所有的燃料、流水、阳光、地热、风等，通过适当的转换手段可使其为人类生产和生活提供所需的能量。例如，煤和石油等化石能源燃烧时能够提供热能，流水和风可以提供机械能，阳光可转化为热能或电能。
     常见的自然能源有固体燃料、液体燃料、气体燃料、核能、水能、太阳能、生物质能、风能、海洋能和地热能。其中，以煤炭、石油、天然气为主的取自天然的燃料统称化石燃料或化石能源。这些自然能源还可以在一定条件下转换为电能等更加便于利用的能源。