凡发生火灾时，可以用水灭火的场所，均可采用自动喷水灭火系统。而不能用水灭火的场所，包括遇水产生可燃气体或氧气，并导致家具燃烧或引起爆炸，以及遇水产生有毒有害物质时，则不适用。
     自动喷水灭火系统已有一百多年的历史，是当今世界上公认的最为有效的自救灭火系统，也是应用最广泛、用量最大的自动灭火系统。国内外应用实践证明：该系统具有安全可靠、经济实用、灭火成功率高等优点。
     自动喷水灭火系统类型包括湿式系统、干式系统、预作用系统及雨淋自动喷水灭火系统和水幕系统等。用的最多的是湿式系统，占已安装的自动喷水灭火系统总数的70％以上。
     湿式系统由闭式洒水喷头、水流指示器、湿式报警阀组以及管道和供水设施等组成，由于该系统在报警阀的前后管道内始终充满着压力水，故称湿式喷水灭火系统。湿式系统必须安装在全年不结冰及不会出现过热危险的场所内，该系统在喷头动作后立即喷水，其灭火成功率高于干式系统。
    干式自动喷水灭火系统处于戒备状态时配水管道内充有压气体，因此使用场所不受环境温度的限制。与湿式系统的区别在于：采用干式报警阀组，并设置保持配水管道内气压的充气设施。该系统适用于有冰冻危险与环境温度有可能超过70℃并使管道内的充水汽化升压的场所。干式系统的缺点是：发生火灾时，配水管道必须经过排气充水过程，因此推迟了开始喷水的时间，对于可能发生蔓延速度较快火灾的场所，不适宜采用此系统。
    预作用系统采用预作用报警阀组，并由火灾 自动报警系统启动。系统的配水管道内平时不充水，发生火灾时，由比闭式喷头更灵敏的火灾报警系统联动雨淋阀和供水泵，在闭式喷头开放前完成管道充水过程，转换为湿式系统，使喷头能在开放后立即喷水。预作用系统既兼有湿式、干式系统的优点，又避免了湿式、干式系统的缺点，在不允许出现误喷或管道漏水的重要场所，可替代湿式系统使用；在低温或高温场所中替代干式系统使用，可避免喷头开启后延迟喷水的缺点。
    雨淋系统的特点是采用开式洒水喷头和雨淋报警阀组，并由火灾报警系统或传动管联动雨淋阀和供水泵，使与雨淋阀连接的开式喷头同时喷水。雨淋系统应安装在发生火灾时火势发展迅猛、蔓延迅速的场所，如舞台等。
    水幕系统用于挡烟阻火和冷却分隔物。系统组成的特点是采用开式洒水喷头或水幕喷头，控制供水通断的阀门。可根据防火需要采用雨淋报警阀组或人工操作的通用阀门，小型水幕可用感温雨淋阀控制。水幕系统包括防火分隔水幕和防护冷却水幕两种类型。利用密集喷洒形成的水墙或水帘阻火挡烟、起防火分隔作用，称为防火分隔水幕；防护冷却水幕则利用水的冷却作用，配合防火卷帘等分隔物进行防火分隔。