拦水建筑物主要是坝，用于截断河流、集中落差和水量、形成水库的大型水工建筑，坝是水利枢纽工程的主体。
常见的坝型有土坝、混凝土重力坝、拱坝和支墩坝。
     1）土坝
     土坝坝体宽厚，由散粒土体压实而成。一般都是就地取材，由人工堆建而成。土坝构造简单，对地质条件要求不高。土坝具有能适应变形、抗震能力强等性能，工作可靠，寿命较长。但土坝要求具有较好的防渗透设施。
     2）混凝土重力坝
     混凝土重力坝是用混凝土和浆砌石修筑的大体积挡水建筑物，主要靠自身的重力作用维持坝体的稳定，承受迎水面的水平推力和坝体自身的重力。混凝土重力坝的坝体用水泥浇筑在岩基层的坝基上。与土石坝相比，混凝土重力坝易解决导流、溢洪问题，对气候、地形、地质等条件也有较好的适应性。重力坝所需养护、维修的工作量小，是永久性的挡水建筑。但混凝土重力坝耗用建筑材料多，而且分段、分层施工时，接缝处理技术要求高，结构也远比土坝复杂。
     3）拱坝和支墩坝
     拱坝和支墩坝都是水泥石料结构。拱坝的迎水面呈拱形，迎水面的载荷靠拱体传递到拱坝两岸的岩体上。
支墩坝通常由多个迎水斜面或小型拱面组成，斜面或小型拱面的接合处采用体积大、重量大的支墩来承受挡水面传来的载荷，再由支墩传递到坝基。