串联型线性稳压电源通过调节晶体管集电极与发射极之间的电压 UCE 来稳定输出电压，因此晶体管必须工作在线性放大区，其管压降 UCE 为稳压电源输入电压和输出电压之差，且负载电流全部通过晶体管，损耗较大、效率低（40%~60%)，有时还需要配备散热器，导致电路的体积增大。

     为克服这些缺点，可采用开关型稳压电源。开关型稳压器的晶体管一般以（10~100) kHz 的频率反复翻转于饱和区和截止区的开关状态工作，因而管子的功耗很低，电源效率可以提高到80%~90%。开关型稳压器能够得到低于或高于输入电压的输出电压，也能得到与输入电压相反极性的输出电压，还可以将开关脉冲信号通过高频变压器的多个二次绕组输出，经整流滤波后得到不同极性、多个数值的直流输出电压。开关型稳压器体积小、重量轻，对电网电压的波动要求低。这些突出的优点使开关型稳压器得到广泛的应用。目前开关型稳压电源技术已经成，广泛应用于计算机、通信、宇航等各种电子设备之中。不过，开关型稳压电源也有缺点，由于开关电源的晶体管工作于开关状态，使其输出的脉动较大，还会产生尖峰干扰和谐波干扰。用于小信号放大电路时，尚需增加第二级稳压措施，而且对电子设备的干扰较大。