不管是一个空心螺管线圈，还是带气隙的磁芯线圈，通电流后，磁力线分布在它周围的个空间。对于静止或低频电磁场问题，可以根据电磁理论应用有限元分析软件进行求解来得精确的结果，但是不能提供简单的、指导性的和直观的物理概念。

在开关电源中，为了较小的磁化电流产生足够大的磁通(或磁通密度)，或在较小的体积中存储较多的能量,经常采用一定形状规格的软磁材料磁芯作为磁通的通路。因磁芯的磁导率比周围空气或其他非磁性物质磁导率大得多，把磁场限制在结构磁系统之内，即磁结构内磁场很强，外面很弱，磁通的绝大部分经过磁芯而形成一个固定的通路。在这种情况下，工程上常常忽略次要因素，只考虑导磁体内磁场或同时考虑较强的外部磁场，使得分析计算简化。通常引入磁路的概念，就可以将复杂的场的分析简化为我们熟知的电路的计算。