磁性是某些物质的特殊的物理性能，中国人最早利用这一性质发明了指南针。从19世纪到20世纪初，麦克司韦、楞次、法拉第和安培等科学家建立了电磁场理论和电磁基本定律，奠定了现代电磁科学发展基础。在工程上，主要是应用电磁的两个基本定律-全电流定律和电磁感应定律。磁性材料也成为了我们日常生产中常用的材料，如开关电源变压器、电感、线圈、高频变压器中就常用磁性材料。

由于推演方法的不同，电磁计量存在两种不同的计量单位制-国际单位制(SI制，或有理化单位制或MKS制，即米-千克-秒制)和实用单位制(或非有理化单位制，CGS制，即厘米-克-秒制)。英美通常应用CGS制，而我国使用MKS制。