增加收入和降低成本是提高企业经济效益的两个基本要素。要增加收入就必须进行产品（服务）开发和市场开拓，要降低成本就必须降低各种符合性成本和非符合性成本。可以通过种种途径来实现这些目标，但归根结底是产品或服务能不断满足广大消费者的期望和需求，使产品或服务获得广大消费者的高度满意和忠诚。符合消费者需要的高质量以及和质量相对应的低成本历来是成功企业核心竞争力的标志，质量优势和成本优势是赢得市场的关键。因此，研究质量和成本之间的内在联系和辩证关系，寻求两者的最佳结合，是摆在广大企业面前的一个现实课题。
     对企业经济效益的贡献是衡量企业质量管理成效的主要指标。我国许多企业的质量管理活动未能达到期望的目标，或者因质量平庸无特色缺乏竞争力，或者因盲目追求质量技术指标导致质量功能过剩而脱离了消费者的实际需要，或者因资源投入不足而影响了质量，或者因资源过度消耗导致成本上升从而影响了价格竞争力等。究其原因，主要是忽略了质量的适用性和经济性，未能将企业的质量管理活动和经营发展目标很好地协调和统一。
     质量成本管理的理论和方法是解决质量的适用性和经济性问题的有效工具。企业的质量成本由两部分组成：一部分是为了确保和保证满意的质量而发生的费用，即预防和鉴定成本；另一部分是由于没有达到质量要求所造成的损失，即内部和外部质量损失。因而质量成本是质量适用性和经济性的综合体现，开展质量成本管理能够很好地将企业质量管理活动与企业的经济效益密切地联系起来，推动企业质量管理活动的有效开展，并直接对企业的经济效益产生影响。具体来说，一方面，企业质量成本数据是其产品质量缺陷和企业质量管理薄弱环节的重要指示器，可以显示其经营管理能够进一步合理化的潜力；另。一方面质量成本的货币形式能引起企业领导对于质量管理的足够重视支持质量管理工作和落实质量改进措施。