压缩机的冷凝温度取决于环境温度及冷凝器的传热温差，蒸发温度取决被冷却物体的需要温度及蒸发器的传热温差。当冷凝温度过高、蒸发温度过低时，压力差就会增大，压缩比也会增大，压缩机的输气系数减小，排气温度升高，制冷系数减小。根据压缩机的使用情况和实际工况，确定压缩比，以此来判断是用单级还是双级。
      双级蒸气压缩制冷循环系统的特点是压缩过程分两个阶段进行，并在高压级与低压级之间设有中间冷却器。双级蒸气压缩制冷循环根据节流方式和中间冷却程度不同而有不同的循环方式，有一次节流和两次节流之分；有中间完全冷却和中间不完全冷却等多种处理方式。
      首先分析节流次数。节流次数越多，节流损失就越小，制冷循环的制冷系数就高。但利用多次节流循环所组成的制冷系统相当复杂。两次节流是指制冷剂从冷凝器出来要先后经过两个膨胀阀再进入蒸发器，即先由冷凝压力节流到中间压力，再由中间压力节流到蒸发压力；而一次节流只经过一个膨胀阀，大部分制冷剂从冷凝压力直接节流到蒸发压力。相比之下，一次节流系统比较简单，且可以利用其较大的压力差实现远距离或高层冷库的供液。另外多次节流系统由于过多的节流阀件也给实际操作带来许多不便。例如，对于两次节流的双级压缩系统，中间冷却器中制冷剂的流量必须等于蒸发器的蒸发量，而且这个流量也必须随蒸发器负荷量的变化而变化，为了适应负荷的不断变化，必须不断改变两个节流阀件的开启度。当两个节流阀件的开启度相互影响、相互制约时，则很难恰到好处地赶上和适应负荷的变化，当然采用人工控制则更加困难。对于这样的系统为了降低中间冷却器液面波动幅度，以确保较好的中间冷却，必须采用较大容积的中间冷却器，从而增加了制冷装置建造的一次投资。因此，采用一次节流循环的优点要多于两次节流及多次节流，因此实践中采用的基本上都是一次节流双级蒸气压缩制冷循环系统。