高压开关电器是发电厂、变电所以及各类配电装置中数量最多的电气设备，其作用是：
①正常工作情况下可靠地接通或断开电路；
②在改变运行方式时进行切换操作；
当系统中发生故障时迅速切除故障，保证非故障部分的正常运行；
④设备检修时隔离带电部分，以保证工作人员的安全。
高压开关电器按安装地点可分为：屋内式和屋外式。按功能可分为：断路器、隔离开关、熔断器、负荷开关、自动重合器和自动分段器等。
高压开关电器的选择必须满足供电系统正常工作条件下和短路故障条件下工作要求，同时电气设备应工作安全可靠，运行维护方便，投资经济合理。
①按正常工作条件选择
考虑电气设备的环境条件和电气要求。环境条件是指电气设备的使用场所、环境温度，海拔高度以及有无防尘、防腐、防火、防爆等要求，据此选择电气设备结构类型。电气要求是指电气设备在电压电流、频率等方面的要求，即电气设备的额定电压不小于线路的额定电压，电气设备的额定电流不小于线路最大持续工作电流。对一些开断电流的电器，如熔断器、断路器和负荷开关等，还要求其最大开断电流应不小于它可能开断的最大电流。
②按短路故障条件校验
此校验就是要按最大可能的短路故障时的电动力稳定性和热稳定性进行校验。