物质、能量和信息是构成客观世界的三大基础，人类的一切活动与能量流与信息流密切相关。电能，又称电力，是以电磁场为载体，以光速传播的一种优质能源，它是通过一定的技术手段从各种一次能源转换而来的二次能源。

     电能便于集中、传输、分散、控制，可方便地转换为机械能、热能、光能、磁能和化学能等其他能量形式，来满足社会生产和生活的种种需要，已成为人类社会迄今应用最广泛，使用最方便，最清洁的终端能源。因此，世界各国都尽可能地将各种能源转换成电能再加以利用。电力的开发及其广泛应用是继蒸汽机发明之后，近代史上第二次技术革命的核心内容。在20世纪70年代以来兴起的新技术革命中，电能的应用则是信息传递与控制的基础。

     电力工业主要包括5个生产环节：①发电，包括火力发电、水力发电、核能和其他能源发电；②输电，包括交流输电和直流输电；③变电；④配电；⑤用电，包括用电设备的安装、使用和用电负荷的控制。将这5个环节所存在的电气设备连接起来称为电力系统。此外，还包括电力系统规划、勘测设计、电建施工、电力科学研究等。