变压器有隔直流的作用，也就是说，如果在它的初级线圈输入直流电压（电流），在次级线圈上是得不到输出电压（电流）的。
在实际用电时，我们是会遇到这种情况：电源提供的是低压直流电，我们需要的又是高压交流电，这就发生了矛盾。对变压器来说，它本身是解决不了这个矛盾的。过去曾采用机械装置将低压直流电变换成高压交流电，例如老式的汽车收音机，就是用名叫"振动子"的机械装置将6伏低压直流电变成交流电，再经 变压器升压至几百伏以后再供电子管收音机使用的。所用的变压器尺寸比较大。
     随着晶体管的出现，人们利用晶体三极管的特性很好地解决了改变直流电压的问题。它具有电路简单、效率较高、工作稳定可靠的特点，利用几伏直流电源就可以获得各种电压。