振荡器（ oscillator ）是不需外信号激励、自身将直流电能转换为交流电能的装置。凡是可以完成这一目的的装置都可以作为振荡器。例如，无线电发明初期所用的火花发射机、电弧发生器等，都是振荡器。但是用电子管、晶体管等器件与 L 、 C 、 R 等元件组成的振荡器则完全取代了以往所有产生振荡的方法，因为它有如下优点：

    ①它将直流电能转变为交流电能，而本身静止不动，不需作机械转动或移动。如果用高频交流发电机，则其旋转速度必须很高，最高频率也只能达50kHz，但却需要很坚实的机械构造。

    ②它产生的是"等幅振荡"，而火花发射机等产生的是"阻尼振荡"。

    ③使用方便，灵活性很大，它的功率可自毫瓦级至几百千瓦，工作频率则可自极低频率（例如每分钟几个周波）至微波波段。电子振荡器的输出波形可以是正弦波，也可以是非正弦波，视电子器件的工作状态及所用的电路元件如何组合而定。