太阳能空调是比较常见的利用太阳能制冷的方式。太阳能制冷，是指利用太阳提供的热能直接或间接驱动制冷机的制冷方式。
     一般的太阳能热利用项目，如采暖、提供热水等，在应用需求上往往与太阳能的供应并不完全一致。天气越冷、人们越需要温暖的时候，太阳能的提供往往越少。而太阳能空调的能量需求和太阳能的供应就比较一致。白天太阳辐射越强，天气越热的时候，人们需要空调的负荷也越大；在夏季空调负荷高峰时，正是太阳辐射最强时，太阳能空调具有良好的季节适应性。这是太阳能空调应用最有利的客观因素。从这方面来看， 太阳能空调应该是最合理的太阳能应用方案之一。
     太阳能空调的技术种类繁多，成熟度也各有不同，其产业化进程比较缓慢。但不可否认的是，随着能源政策对清洁能源的倾斜，太阳能空调的推广普及前景无限美好。目前的太阳能空调技术，主要采用太阳能吸收式制冷和光电转化电能驱动制冷。