冷凝器形式的选择，取决于当地的水源、水温、水质、水量、气象条件、制冷剂的种类以及制冷机房布置要求等因素。
对于冷却水水质较差、水温较高、水量充足的地区宜采用立式壳管式冷凝器；水质较好、水温较低的地区宜采用卧式壳管式冷凝器；小型制冷装置可选用套管式冷凝器；在水源不足的地区或夏季室外空气湿度小、温度较低的地区可采用蒸发式 冷凝器。
氟利昂制冷装置在供水不便或无法供水的场所，可选用风冷式冷凝器，但必须通风良好。氨制冷装置则切不可采用风冷式冷凝器。
在实际工程中要根据工艺要求和各种类型冷凝器的特点及适用范围，综合比较衡量后来确定较合理的选用方案。