开关电源一直以来都是电源业的主要产品。但是，随着全球对高效率产品需求的不断增加，传统上采用更廉价但效率低的线性电源市场也将转向采用开关电源。在过渡时期，电源业为提高开关频率而不懈努力，以满足客户对功率更大、占用空间更小的电源的要求。这种发展趋势为开关电源开启了新的市场，并使部分设计工程师面临市场对开关电源设计的需求。

本文介绍为非隔离式开关电源( SMPS ）选用电感器的基本要点。所举实例适合超薄型表面贴装设计的应用，像电压调节模块（ VRM ）和负载点（ POL ）型电源，但不包括更大基板的系统。

 一个降压式拓扑电源的框架，广泛用于输出电压小于输入电压的系统。典型的降压式拓扑电路中，当开关（Q1）闭合时，电流开始通过这个开关流向输出端，并以某一速率稳步增大，增加速率取决于电路电感。根据楞次定律， di ＝上 xdL ，流过电感器的电流所发生的变化量等于电压乘以时间变化量，再除以这个电感值。由于流过负载电阻 R 的电流稳定增加，输出电压成正比增大。

在达到预定的电压或电流限值时，控制集成电骆将开关断开，从而使电感周围的磁场衰减，并使偏置二极管 Dl 正向导通，从而继续向输出电路供给电流，直至开关再度接通。这一循环反复进行，开关次数由控制集成电路来确定，并将输出电压调控在要求的电压值上。为在若干个开关循环周期内，流过电感器和其它降压式拓扑电路元件上的电压和电流波形。

电感值对于在开关断开期间保持流向负载的电流很关键。所以必须算出保持降压式变换器输出电流所必需的最小电感值，以确保在输出电压和输入电流处于最差条件下，仍能够为负载供应足够的电流。为确定最小的电感值，需要知道如下信息：输入电压范围，输出电压及其规定范围，工作频率（开关频率），电感器脉动电流，运行模式，连续模式还是非连续模式。

为了算出适用于电源整个运行条件的最小电感值，对它的选择必须能够保证在各项参数处于最不利组合的条件下，所选择电感值仍能将脉动电流保持在特定的数值范国内。而针对降压式型电源，其最不利组合条件为：输入电压和频率均处于各自的最低数值时。此外，还要将输出电压也取为其最小规定值，以确定能够保持正常调节功能所需的最低电感值。设计者可以按照自己所习惯的方式，对这些数值进行控制，以达到最差条件成立的状态。